도둑 잡으려 CCTV 확인했더니… 개가 매일 밤 하던 일

사라진 담요들

2020년 브라질 상파울루의 한 주유소.
주인 파울로는 한 달째 이상한 일을 겪고 있었습니다.
“또 담요가 없어졌어.”
직원 휴게실에 두었던 담요가 자꾸 사라졌습니다. 처음엔 한두 장이었는데, 한 달 사이 다섯 장이나 없어졌습니다.
“누가 가져가는 걸까요?”
직원 마리아가 물었습니다.
“글쎄, CCTV를 확인해봐야겠어.”
파울로는 주유소에 도둑이 든다는 게 믿기지 않았습니다. 하지만 담요가 계속 사라지는 건 사실이었습니다.

CCTV 속 의외의 범인

다음 날 저녁, 파울로는 CCTV 영상을 되돌렸습니다.
오후 11시, 주유소가 문을 닫은 후.
화면 속에 한 그림자가 나타났습니다.
“뭐야, 저건…”
파울로는 눈을 의심했습니다.
그건 사람이 아니었습니다.
주유소에서 기르는 개, 네그로였습니다.
네그로는 휴게실 문을 코로 밀어 열었습니다. 그리고 담요 한 장을 입에 물었습니다.
“이 녀석이 담요를 가져간 거였어?”
하지만 여기서 끝이 아니었습니다.

개가 담요를 가져간 곳

파울로는 영상을 계속 돌렸습니다.
네그로는 담요를 물고 주유소 뒤편으로 갔습니다.
“저기가… 저기 왜 가지?”
주유소 뒤편은 버려진 공터였습니다. 아무것도 없는 곳이었습니다.
파울로는 다음 날 아침 직접 그곳을 확인하러 갔습니다.
그리고 그는 그곳에서 믿을 수 없는 광경을 목격했습니다.
공터 한쪽에 판자로 만든 임시 거처가 있었습니다. 그리고 그 안에 한 노숙자가 누워 있었습니다.
그 위에는… 파울로의 담요 다섯 장이 덮여 있었습니다.
네그로는 노숙자 옆에 조용히 앉아 있었습니다.

개가 알고 있던 것

파울로는 조심스럽게 다가갔습니다.
노숙자는 60대로 보이는 남성이었습니다. 깊이 잠들어 있었습니다.
“실례합니다…”
남성이 눈을 떴습니다.
“죄송합니다. 제가 이러려던 건 아니었는데…”
남성은 담요를 돌려주려 했습니다.
“아닙니다. 그냥 두세요.”
파울로가 말했습니다.
“저… 이 개가 매일 밤 담요를 가져다줬어요. 처음엔 한 장이었는데, 매일 한 장씩 더 가져왔습니다.”
남성의 눈에 눈물이 고였습니다.
“추워서 떨고 있었거든요. 그런데 어느 날 밤, 이 개가 담요를 물고 왔어요. 그때부터 매일…”
파울로는 네그로를 봤습니다.
네그로는 꼬리를 살짝 흔들었습니다.

SNS에 퍼진 이야기

파울로는 이 이야기를 SNS에 올렸습니다.
“우리 주유소 개 네그로가 한 달간 담요를 훔쳐간 이유를 알았습니다.”
CCTV 영상과 함께 올린 이 게시물은 삽시간에 퍼져나갔습니다.
“개가 사람보다 낫네요.”
“이 개에게 훈장을 줘야 합니다.”
“저도 담요 기부하고 싶어요.”
댓글이 수천 개 달렸습니다.
그리고 실제로 사람들이 주유소를 찾아왔습니다.
담요를 들고.
일주일 만에 담요 100장, 옷 50벌, 음식이 모였습니다.

네그로가 가르쳐준 것

파울로는 그 물품들을 지역 노숙자 쉼터에 전달했습니다.
그리고 그 노숙자 남성에게는 주유소 청소 일자리를 제안했습니다.
“제가… 일할 수 있을까요?”
“물론입니다. 네그로가 당신을 선택했으니까요.”
남성은 그날부터 주유소에서 일하기 시작했습니다.
그리고 휴게실 한쪽 침대에서 잠을 잘 수 있게 되었습니다.
네그로는 매일 밤 그의 침대 옆에서 잠을 잤습니다.

1년 후

2021년, 브라질 동물보호단체는 네그로에게 ‘올해의 영웅견’ 상을 수여했습니다.
시상식에 참석한 파울로가 말했습니다.
“네그로는 저에게 가르쳐줬습니다. 진짜 도둑질은 필요한 사람에게서 빼앗는 거라고. 네그로가 한 건 도둑질이 아니라 나눔이었습니다.”
네그로는 여전히 주유소에서 살고 있습니다.
그리고 여전히 매일 밤 순찰을 돕니다.
하지만 이제 담요를 훔치지는 않습니다.
그럴 필요가 없어졌으니까요.
주유소 휴게실 한쪽에는 ‘네그로의 나눔 코너’가 생겼습니다.
사람들이 기부한 담요와 옷이 항상 쌓여 있고, 필요한 사람은 누구나 가져갈 수 있습니다.
네그로가 시작한 나눔은 지금도 계속되고 있습니다.

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동물행동학자들은 말합니다.
“개는 인간의 고통을 감지할 수 있습니다. 체온 변화, 떨림, 호흡 패턴을 통해 누군가 힘들어한다는 걸 압니다.”
네그로는 알았습니다.
추위에 떨고 있는 사람을.
그리고 자기가 할 수 있는 방법으로 도왔습니다.
도둑질이라는 방법으로.
하지만 그것은 세상에서 가장 아름다운 도둑질이었습니다.

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본 사례는 실화에 기반하되, 일부 세부 정보는 출처에 따라 약간 차이가 있을 수 있습니다.
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